Włodzimierz Pawlak to jedna z kluczowych postaci współczesnej sztuki polskiej, malarz, performer i teoretyk, który w malarstwie polskim wywarł znaczący wpływ zarówno w kwestiach formalnych, jak i tematycznych. Był jednym z założycieli słynnej grupy artystycznej Gruppa, która ukształtowała polską scenę artystyczną lat 80. Artyści związani z Gruppą, nazywani również „młodymi dzikimi”, buntowali się przeciwko akademickim schematom i tworzyli ekspresyjne, zaangażowane społecznie i politycznie obrazy. Pawlak, choć początkowo wpisywał się w tę narrację, stopniowo wypracował własny, unikalny język malarski, łączący refleksję nad samą istotą sztuki z eksperymentami w zakresie koloru, faktury i kompozycji. Jego twórczość ewoluowała od ironicznych, często groteskowych komentarzy dotyczących rzeczywistości lat 80., po bardziej analityczne, abstrakcyjne prace badające relacje między formą a treścią. Na kolejnych etapach swojej kariery artysta zwrócił się ku bardziej teoretycznym zagadnieniom malarskim, eksplorując kolor, fakturę i kompozycję obrazu. Jego stosunkowo niedawna praca Idzie żołnierz… wydaje się połączeniem obu tych faz twórczości. Już sam tytuł wskazuje na ciężką tematykę, odnoszącą się do mrocznej rzeczywistości. Tytułowy żołnierz nie jest jednak realistycznym przedstawieniem postaci – imituje otaczające go drzewa, co stanowi artystyczną próbę zabawy formą i kompozycją malarską. Zabieg ten okazuje się niezwykle skuteczny – obraz buduje efektowną kompozycję, a jego ciężkie przesłanie ujawnia się dopiero w momencie, gdy odbiorca odczytuje tytuł.