Wizje prehistorycznego świata z cyklu „Zanim powstał węgiel”, z którego pochodzi praca zamieszczona w katalogu, to wizja świata fantastycznego, wypełnionego barwną, niemal egzotyczną roślinnością i zamieszkiwanego przez pradawne zwierzęta. Co ciekawe, często mają one kształty zwierząt żyjących współcześnie, w których artysta uwypukla pewne cechy, np. czyni je bardziej groźnymi przez zwiększenie ich zębów czy szponów. Marian Nowotny pracował jako górnik przodowy w kopalniach Rydułtowy w Rydłutowach, a następnie Zofiówka w Jastrzębiu-Zdroju. Praca pod ziemią pozwoliła mu na rozwinięcie niecodziennego hobby. Spośród zwałów węgla wydobywał amonity. Odciski roślin i zwierząt sprzed tysięcy lat tak zafascynowały Nowotnego, że stały się głównym tematem przedstawień malarskich artysty. Odkrycia przyczyniły się do stworzenia bajecznie kolorowych płócien ukazujących świat pierwotnego lasu i jego tajemniczych mieszkańców.