Richard Beavis urodził się w 1824 w niewielkiej wiosce Littleham w hrabstwie Devon. W połowie lat 40. XIX wieku wyjechał do Londynu, gdzie wstąpił w mury Royal Academy. Największy wpływ na twórczości artysty wywarły odbywane regularnie od lat 60. podróże. Beavis mieszka wówczas na północy Francji, w okolicach Boulogne. Zapoznaje się tam z malowniczymi krajobrazami francuskiego wybrzeża, a podczas licznych wyjazdów studiuje także życie holenderskiej prowincji. Następna dekada przyniesie o wiele dalsze podróże – malarz zwiedzi południe Francji i Włochy. Zawędruje do Egiptu i jeszcze dalej, aż nad Morze Martwe. „Siesta” to kompozycja powstała w 1874, zatem gdzieś pomiędzy eskapadami francuskimi a wyprawą na Bliski Wschód. Analogii do analizy dostarcza akwarela Beavisa namalowana dwa lata wcześniej. Bardzo prawdopodobne wydaje się, że artysta właśnie opierając się na niej, wykonał wielkoformatowe dzieło, wzbogacając je o dodatkowe szczegóły i dokonując nieznacznych tylko modyfikacji. Twórca, dostosowując formę do nowych koncepcji, zachował jednak klimat pracy. Leniwa, senna atmosfera południowej prowincji udziela się obserwatorom, wprowadzając ich w nastrojowy letarg. Przesycona silnym słońcem scena ukazuje okołopołudniowy odpoczynek. Nieopodal drewnianej szopy przystanął właśnie podróżny. Za nim stoi okryty tkaninami wóz, a po lewej stronie bydło pociągowe. Przy podmurówce budynku leży koza, a po podwórku krzątają się w poszukiwaniu pożywienia kury i gołębie.