„Bycie malarzem to wąchanie wiecznego zapachu terpentyny i kaszel, kaszel powracający jak frazes retoryczny, któremu też poświęciłem kilka obrazów”. RADEK SZLAGA W ŚLAD ZA COPPOLĄ Radek Szlaga odbył edukację na Akademii Artystyczną w Poznaniu. W 2011 obronił pracę doktorską w zakresie malarstwa, rok później otrzymał nominację do Paszportów Polityki. Jego prace znajdują się w poważanych polskich kolekcjach, m.in. Zachęcie Narodowej Galerii Sztuki, MOCAK Muzeum Sztuki Współczesnej w Krakowie, CSW Zamek Ujazdowski oraz w Niemczech: Museum Jerke w Recklinghausen, European Central Bank Art Collection w Frankfurcie nad Menem. Prezentowana praca to portret Francisa Forda Coppoli namalowany w 2005 jako część cyklu „All the Brutes”. Portret przedstawia Coppolę odgrywającego drugoplanową rolę szeryfa w jednym ze swoich filmów – „Czasie Apokalipsy” z 1979. Seria prac koresponduje z treścią parabolicznego opowiadania Josepha Conrada „Jądro ciemności” z 1899. Coppola jest uważany za ikonę kinematografii. Stworzył wiele kultowych produkcji, takich jak trylogia „Ojciec chrzestny”, „Wielki Gatsby” czy „Maria Antonina”. Uchwycony został przez Szlagę w stopklatce, ubrany w biały T-shirt. Jak na filmowym kadrze Szlaga pokazuje moment zawieszenia akcji, gdy reżyser przykłada rewolwer do własnej skroni. Na temat jakości artystycznych pracy pisze Sam Steberlynck: „Szlaga nie jest zainteresowany wykonywaniem identycznych kopii swojego materiału źródłowego. Pragnie podkreślić materialność swojego medium, co tłumaczy liczne plamy, grube warstwy farby, ekspresjonistyczne pociągnięcia pędzlem, zacieki, wycięcia i celowo niedokończone fragmenty niektórych kompozycji” (https://hl-projects.com/exhibitions/ 28-radek-szlaga-all-the-brutes/overview/, dostęp: 5.09.2023). Twórczość Szlagi jest bogata w odniesienia do literatury, kinematografii i popkultury. Artysta na swój własny sposób przetwarza kulturowo nośne obrazy i czyni je punktem wyjścia do dyskusji nad naglącymi kwestiami etycznymi. Radek Szlaga nie szuka podniosłych tematów. „Bełkot zaczerpnięty z kuchni londyńskiego pubu, uliczny żargon, cytaty Chomsky’ego, czarno-białe reprodukcje Cybisa i Rothko pamiętam z książek o sztuce. Często nie są to nawet moje opinie, ale cytaty, czasem obraźliwe, często błędne, czasem akurat trafne. Z głosów splatam kolejną warstwę narracji. Jest tu mnóstwo subwersji i polifonii. Każde zdjęcie opowiada kilka historii na raz” – mówi o swojej praktyce artystycznej Szlaga (https://europeandme.eu/creativeconversations-about- -europe-art-and-alter-egos-with-radek-szlaga/, dostęp: 5.09.2023).